'ayy(u) shay'in, 'ayshin, 'êsh : moyen arabe ou arabe moyen ?

Version écrite d'une leçon Erasmus faite à l'Université de Venise le 12 Avril 2002 International audience The purpose of this paper is a case study. The editors of Sharh al-Kâfiya , written by Radî al-dîn al-Astarâbâdhî (died in 688/1289), found in his text an occurrence of the word 'aysh, that they spelled 'ayshin. A lengthy footnote was added, but the footnote is, in fact, for the most part, a quotation from another book, the Shifâ' al-ghalîl, written by Shihâb al-dîn al-Khafâjî (died in 1069/1659). Three opinions are examined in this footonote : 1) 'ayshin is an ancient and perfectly correct variant of 'ayyu shay'in ; 2) it is a so-called muwallada expression, i.e. not pure Arabic ; 3) it is an expression that has the same meaning as 'ayy shay' without being a simplified form of it. The first opinion conforms to Arabic linguistic ideology and it is prefered by the editors, like, before them, Shihâb al-dîn al-Khafâjî. The second, by the use of the term muwallada, may be interpreted as the appearance of a Middle Arabic form, between Old Arabic 'ayyu shay'in and New Arabic 'êsh. The third may reflect a situation of diglossia. In this situation 'ayshin may be a simple classicization of the colloquial form 'êsh and it belongs to the mixed Arabic (neither Classical nor Colloquial). Finally, this text presents us with the problem that one finds in understanding Arabic : should we interpret the available data historically and/or sociolinguistically ? Le présent article propose une étude de cas. Relevant dans le Sharh al-Kâfiya de Radî al-dîn al-Astarâbâdhî (m. 688/1289) une occurrence de 'aysh, qu'ils orthographient 'ayshin, les éditeurs lui consacrent une longue note, citation, pour l'essentiel, du Shifâ' al-ghalîl de Shihâb al-dîn al-Khafâjî (m. 1069/1659). Trois opinions y sont examinées : 1) c'est une variante ancienne et parfaitement correcte de 'ayyu shay'in ; 2) c'est une expression muwallada, c'est-à-dire de l'arabe non pur ; 3) c'est une expression de même sens que 'ayy shay', sans en être une forme allégée. La première opinion, conforme à l'idéologie linguistique arabe, a la faveur des éditeurs comme avant eux de Shihâb al-dîn al-Khafâjî. La seconde, par l'apparition du terme de muwallada, désigne 'aysh(in) comme une forme moyen arabe, intermédiaire entre la forme ancien arabe 'ayyu shay'in et la forme néo-arabe 'êsh. La troisième peut refléter une situation de diglossie, où la forme 'ayshin, simple “classicisation” de la forme dialectale 'êsh, relève de l'arabe moyen. Au total ce texte nous introduit à la problématique de l'arabe et à la délicate interprétation —historique et/ou sociolinguistique— des données.