A travers les mots du dictionnaire Bèfi (Zaghawa et Bideyat du Tchad et du Soudan) trois termes sont analysés désignant des actes de l'oralité : á « bouche » et ses différents sens métaphoriques, tèy « paroles que l'on ne prend pas au sérieux » et bàri « paroles fiables ». La question du comportement des BèRi vis-à-vis de leur parole a montré la relation profonde entre langue et identité ainsi que la valorisation de la sobriété du langage chez des hommes qui sont avant tout des stratèges et dans leur adaptation à leur environnement et au sein de leur réseau de relations sociales. Une place particulière est donnée à la parole chantée des femmes qui se révèle être une arme redoutable.