Class, Ethnicity and Politics in Liberia: The Impact of an Emergent Technocratic Class on the Liberian Oligarchy from 1944-1975

Note: Gutkind, P. C. W. (Supervisor) Wallerstein, Immanuel (Supervisor) Le lien entre la classe et l'ethnicité demeure problématique dans l'étude de l'économie politique de l'Afrique. Très peu d'études, s'il en existent, ont examiné d'un point de vue global les ramifications de cette relation théorique dans toute leur envergure. Au niveau d'une analyse de l'Etat et des formations sociales de l’arène nationale de l'Afrique occidentale au Liberia, la présente étude tente d'évaluer la partèe des les liens interfamiliaux, l'éducation, l'appartenance aux sociétés secrètes et la monopolie du contrôle de l'État sur le développement de stratégies efficaces pour protéger la classe ou consolider les intérêts ethniques. La présente étude montre qu'il y a eu la formation d'un capitalisme d'Etat entre 1944 et 1975 -- période durant laquelle les Américano-Libériens, descendants des colons noirs américains, ont émergé comme classe dirigeante politique -- grâce au contrôle que ceux-ci ont eu sur l'État et les avantages qui s'y rattachent. Les Libériens autochtones ont, par ailleurs, constitue une classe technocratique grâce à leur monopole sur l'habileté administrative et militaire qu'ils ont mis au service de l'État. La lutte du pouvoir entre la nouvelle classe technocratique et la classe politique depuis la mort du président Tubman survenue en 1971 laisse présager de sérieuses implications pour la survie de l'hégémonie américo-libérienne sur la politique du Liberia. The interface between class and ethnicity continues to be problematic in the study of the African Political economy. Few, if any, fullscale studies at the macro level have examined the ramifications of this theoretical inter-relatedness. From the analysis of state and social formations in a West African national arena in Liberia, this study has investigated the extent to which inter-family connections, educational training, secret society membership and the monopoly of state control has constituted effective strategies for class protection or the consolidation of ethnic interests. The investigation in this study has revealed the formation of a state capitalism in the 1944-1975 period in which the America-Liberian families (the descendants of Black American settlers) have emerged as a political ruling class, through their control of the state and its benefits. The Indigenous-Liberians, on the other hand, have formulated a technocratic class by virtue of their control of the skills of administrative, military and managerial servicing of the state. The power struggle between the new technocratic class and the political ruling class, since the death of President Tubman in 1971, has imPortant implications for the survival of the America-Liberian hegemony in Liberian politics.