La coopération décentralisée est apparue avec les lois de décentralisation. Elle est devenue réalité juridique par la loi du 6 février 1992 relative à l'administration territoriale de la République. Les enquêtes effectuées tant dans le Nord -Pas-de-Calais que dans la Région de Kayes au Mali sont présentées de façon synthétique au travers de trois exemples de coopération, ceux des comités de jumelages, des associations de migrants, d'une charte de coopération. L'article conclut sur la nécessaire confrontation des actions entreprises par les acteurs du Nord au sens géopolitique.