Du langage tambouriné à l'analyse tonale : essai d'ethno-phonologie

International audience La communication tambourinée permet de transmettre des messages à l’aide d’un instrument de musique. Le langage qui en résulte consiste généralement à transcrire, à l’aide de l’instrument choisi, des successions de sons ou de tons d’une langue donnée, successions que les locuteurs de la langue décodent en mots et énoncées intelligibles. Chez les fang-Ntumu (A75d selon la classification de Guthrie), le langage tambouriné utilise généralement comme support le ‘’tambour de bois’’ (Essele Essele, 2008). Celui-ci produit deux timbres, l’un aigu, l’autre grave. Du point de vue linguistique, le tambour retranscrit le schème tonal d’un énoncé ou plus exactement les tons des noyaux syllabiques de l’énoncé. Malgré les variations phonétiques affectant les registres de réalisation des ton en Fang Ntumu (Medjo Mvé, 1997) , le langage tambouriné retranscrit les énoncés à partir de deux registres haut (timbre aigue) et bas (timbre grave), sans perdre en intelligibilité. Il ne semble donc retenir que les tons essentiels à la communication, c’est-à-dire ceux ayant une valeur phonologique pertinente : les tonèmes.Nous partons de l’hypothèse que Le langage tambouriné est un outil ethno-phonologique, une méthode endogène permettant de mieux comprendre le fonctionnement du système phonologique, tant du point de vue syllabique que tonématique. Le but de notre travail est de dégager les principes généraux de ce langage et de voir dans quelle mesure ce système de transcription endogène des tons peut aider le linguiste à comprendre le fonctionnement du système tonal ntumu.Le corpus sur lequel se basera notre analyse comporte une centaine d’énoncés tirés, des annonces tambourinées : décès, retrait de deuil, prière chez les catholiques ; des formules de bénédiction (Nguema-Obam, 1983, p. 14) ; de quelques messages en contexte de danse ; des codes personnels (énoncé tambouriné permettant d’identifier un individu). L’analyse des données exploitera une démarche multidisciplinaire alliant ethnomusicologie et phonologie fonctionnelle. Il s’agira de transcrire phonétiquement et musicalement les énoncés tambourinés afin de dégager le système tonal tambouriné. Celui-ci sera comparé, tant à l’inventaire phonétique des tons du ntumu, qu’au système tonématique dégagé grâce à l’analyse phonologique fonctionnelle classique. Notre travail s’inscrit dans l’axe 3 du congrès, Dialogue des rationalités et production des savoirs en Afrique : invention des modèles théoriques et pratiques multidisciplinaire.Il permet en effet, grâce à une démarche interdisciplinaire , de partir d’une technique de communication endogène afin de théoriser sur la phonologie d’une langue.