Faunal remains from a 4th–5th century church complex at ‘Ain el-Gedida, Upper Egypt

The 4th–5th century church complex at ‘Ain el-Gedida in the Dakleh Oasis, Upper Egypt, was excavated between 2006 and 2008 by Dr. Nicola Aravecchia under the direction of Prof. Roger Bagnall. This church complex is one of the earliest examples known from Egypt to date. Our paper presents a short study of the animal bone remains that were recovered from ‘Ain el-Gedida and compares them to the 3rd and 4th century faunal assemblages that were recovered from the town of Amheida (Roman Trimithis) in the Dakleh Oasis. The mammal remains were dominated by the remains of pigs, caprines, cattle, and donkeys, but the cattle and donkeys appear to have been working animals. Recent research suggests that the site may have been a Christian agricultural settlement with wage or tenant labour. In den Jahren von 2006 bis 2008 wurde in ‘Ain el-Gedida (Oase Dakhla, Oberägypten) von Dr. Nicola Aravecchia unter Leitung von Prof. Roger Bagnall ein Kirchenkomplex aus dem 4./5. Jahrhundert archäologisch untersucht. Es handelt sich um eine der frühesten aus Ägypten bekannten Anlagen dieser Art. Die während der Ausgrabung geborgenen Tierknochen werden hier mit Funden des 3./4. Jahrhunderts aus der nahe gelegenen Siedlung von Amheida (römisch Trimithis) in der Oase Dakleh verglichen. Es zeigt sich die Dominanz von Schwein und Ziegen in der Ernährung, während die Knochen von Rindern und Eseln als Überreste von Arbeitstieren anzusprechen sind. Dies unterstützt die Interpretation des Ortes als christlich geprägte Siedlung mit abhängiger Pacht- und Lohnarbeit. Le complexe ecclésiastique des 4e /5e siècles à ‘Ain el-Gedida dans l’oasis de Dakhla en Haute-Égypte fut fouillé entre 2006 et 2008 par le Dr. Nicola Avarecchia sous la direction du Prof. Roger Bagnall. Ce complexe ecclésiastique est l’un des plus anciens d’Égypte connus à ce jour. Cet article présente une brève étude d’ossements d’animaux mis au jour à ‘Ain el-Gedida et les confronte aux ensembles faunistiques des 3e et 4e siècles collectés dans la ville d’Amheida (la Trimithis romaine) dans l’oasis de Dakhla. Les restes de mammifères comprenaient surtout des porcs, caprins, bovins et des ânes, mais les bovins et les ânes semblent avoir servi d’animaux de trait. Des recherches récentes suggèrent qu’il s’agirait d’un habitat agricole chrétien composé de salariés ou de métayers.