Jogos didácticos na promoção da inclusão e do desenvolvimento cognitivo de crianças no Jardim de Infância

Resumo A promoção da inclusão escolar na educação pré-escolar constitui um desafio central para os sistemas educativos, exigindo práticas pedagógicas capazes de responder à diversidade das crianças e favorecer o seu desenvolvimento integral. Neste contexto, os jogos didácticos assumem-se como estratégias pedagógicas com potencial para estimular a participação, a aprendizagem e o desenvolvimento cognitivo, social e emocional das crianças. O presente estudo tem como objectivo compreender de que forma os jogos didácticos contribuem para a promoção da inclusão escolar e para o desenvolvimento cognitivo das crianças no Jardim de Infância, analisando as percepções dos profissionais de educação e as práticas pedagógicas desenvolvidas em contexto educativo. A investigação adoptou uma abordagem qualitativa, recorrendo à aplicação de entrevistas semiestruturadas a oito profissionais de educação (directora pedagógica, psicopedagogos e educadores de infância) e à observação directa de cinco actividades educativas realizadas no Centro Infantil Os Piriquitos da Sofrio, localizado no Lubango, Angola. Os dados foram analisados através da análise de conteúdo, tendo sido organizados em cinco categorias temáticas: inclusão escolar, jogos didácticos como estratégia pedagógica, desenvolvimento cognitivo, estratégias pedagógicas inclusivas e dificuldades na implementação de práticas inclusivas. Os resultados evidenciam que os participantes reconhecem os jogos didácticos como instrumentos relevantes para promover a participação, a motivação, a interacção social e o desenvolvimento de competências cognitivas como atenção, memória, linguagem, criatividade e resolução de problemas. Contudo, as observações revelaram limitações na utilização sistemática dos jogos, na diferenciação pedagógica e na adaptação das actividades às crianças com dificuldades cognitivas. Conclui-se que os jogos didácticos constituem uma estratégia pedagógica com elevado potencial inclusivo, mas a sua eficácia depende da formação contínua dos educadores, da disponibilidade de recursos didácticos adequados, do apoio psicopedagógico especializado e da implementação de práticas educativas intencionais e diferenciadas. Palavras chave: Jogos didácticos; Inclusão escolar; Educação pré-escolar; Desenvolvimento cognitivo; Estratégias pedagógicas inclusivas.   Abstract School inclusion in early childhood education represents a major challenge for educational systems, requiring pedagogical practices capable of responding to children’s diversity and promoting their holistic development. In this context, educational games emerge as pedagogical strategies with the potential to stimulate children’s participation, learning, and cognitive, social, and emotional development. This study aims to understand how educational games contribute to promoting school inclusion and cognitive development among kindergarten children, considering the perceptions of education professionals and the pedagogical practices developed in educational settings. The research adopted a qualitative approach, using semi-structured interviews with eight education professionals (pedagogical director, educational psychologists, and kindergarten teachers) and direct observation of five educational activities carried out at Os Piriquitos da Sofrio Kindergarten Centre, located in Lubango, Angola. Data were analysed through content analysis and organised into five thematic categories: school inclusion, educational games as a pedagogical strategy, cognitive development, inclusive pedagogical strategies, and challenges in implementing inclusive practices. The results show that participants recognise educational games as relevant tools for promoting children’s participation, motivation, social interaction, and the development of cognitive skills such as attention, memory, language, creativity, and problem-solving. However, observations revealed limitations regarding the systematic use of games, pedagogical differentiation, and the adaptation of activities to children with cognitive difficulties. The study concludes that educational games represent a pedagogical strategy with significant inclusive potential, but their effectiveness depends on continuous teacher training, the availability of appropriate educational resources, specialised psycho-pedagogical support, and the implementation of intentional and differentiated educational practices. Keywords: Educational games; School inclusion; Early childhood education; Cognitive development; Inclusive pedagogical strategies.