L’interface prosodie-syntaxe dans les langues Niger-Congo : deux enjeux essentiels de son analyse

Les recherches conduites sur les phénomènes d’interface phonologie-syntaxe se sont concentrées depuis plusieurs décennies sur la question de savoir si la phonologie avait alors accès directement aux informations d’ordre syntaxique ou si elle le faisait à travers la médiation des structures de la hiérarchie prosodique (Bennet & Elfner, 2019), et les langues niger-congo ont joué un rôle important dans les débats associés à cette interrogation (Patin, 2013, 2018). Bien qu’essentielle, cette question a sans doute masqué d’autres enjeux associés à l’examen de cette interface. Ce travail évoque deux d’entre eux, en se concentrant sur la dimension prosodique du travail à conduire sur les langues niger-congo : l’enjeu de la délimitation des phénomènes impliqués (quand fait-on face à un phénomène d’interface phonologie-syntaxe ?), et celui de l’identification des niveaux de la hiérarchie prosodique, certains d’entre eux semblant absents dans certaines langues de la famille. À l’égard du premier point, il est indiqué que l’implication de la syntaxe ou de la phonologie peut parfois être questionnée. En ce qui concerne le second, est défendue l’idée que les recherches qui se développent sur l’intonation des langues niger-congo pourront permettre d’identifier les structures qui semblent aujourd’hui manquer.