Dans toute l'Afrique noire la littérature orale apparaît très développée; les nombreux récits rapportés des différentes régions ont permis des rapprochements intéressants avec certains contes des autres continents. Récits et contes ont été classés, avec juste raison, par les savants européens en plusieurs groupes. On observe en général les distinctions suivantes: mythes, légendes, récks historiques et contes.