L’ensemble de documents d’archives présentés dans cet article, tous liés aux activités de la Mission romande en Afrique, vise à mettre en lumière le rôle des missionnaires suisses dans la transcription de la langue et de l’« orature » (Ngugi 1998) tsongas au tournant du xxe siècle. Ils décrivent un double mouvement, du français au tsonga, et inversement, lié à la littératie et à la culture de l’imprimé. À partir de cet ensemble, il s’agira de réfléchir aux conditions matérielles de circulations textuelles.