Les factoreries négrières espagnoles des côtes africaines (1815-1860)

Cet article analyse la présence et l’activité des factoreries espagnoles établies, entre 1815 et 1860, en divers points des côtes africaines. Ces établissements exerçaient deux types complémentaires de commerce : le premier, la traite des esclaves, était clairement illégal ; le second, l’importation de marchandises, était parfaitement légal. Cette contribution s’intéresse plus particulièrement aux implantations de l’embouchure du fleuve Gallinas, dans une région aujourd’hui partagée entre le Libéria et la Sierra Leone. Dans la première moitié du xix e siècle, ces factoreries formèrent une sorte de protectorat hispano-cubain informel dont l’exisence et la longévité dépendaient, pour l’essentiel, des besoins de l’économie cubaine en main-d’œuvre servile. Nous montrons ensuite que la lutte acharnée des Britanniques contre la traite, tout comme la complicité – en dépit de l’illégalité du commerce des esclaves – entre les négriers hispano-cubains et de nombreux fonctionnaires espagnols, doivent être replacées dans le contexte plus large des rivalités impériales entre le Royaume-Uni et l’Espagne.