Les parties du corps et l'expression de l'espace

In African lnaguages, some highly polysemic words with grammatical functions related to space and time happen to name body parts as well. Aiming at establishing their central semantic value, the author starts by questioning their status as body part names. Through a study of the paradigms they form in a few African languages, she establishes the conception of the body they represent. She concludes that the body does not give an orientation to space, but is situated in a space that has its own orientation. These polysemic words are apt to take on grammatical functions as a consequence of their general abstract meaning embodied in various conceptual domains and syntactic scales. While refuting the conception that has languages move from the concrete to the abstract, she insists tha each language creates its own conceptual universe. Cet article traite, dans quelques langues africaines, des noms très polysémiques dont il convient de rechercher la valeur et qui se grammaticalisent en produisant des fonctionnels spatio-temporels mais peuvent également se trouver utilisés pour désigner une partie du corps. L'auteur s'interroge d'abord sur leur véritable statut en tant que désignations de parties du corps, puis à partir de l'examen des paradigmes que constituent ces termes dans les langues présentées sur la conception du corps qui s'en dégage. Elle en conclut que le corps n'oriente pas l'espace mais qu'à l'inverse il s'inscrit dans un espace déjà orienté, et que ces termes polysémiques ont une aptitute à la grammaticalisation du fait même de leur sens abstait général qu'il concrétisent dans divers domaiens conceptuels et sur diverses échelles syntaxiques. Elle récuse la thèse qui voudrait que ces langues aillent du concret à l'abstrait et affirme que chaque langue structure différemment son univers conceptuel