Parental Images and Representations of God

Depuis une dizaine d'années, le « Centre de Psychologie de la Religion » de Louvain s'est attaché à l'étude empirique des figures parentales en tant que médiatrices de la repré sentation de Dieu chez les sujets contemporains. L'instrument élaboré consiste en une liste de 36 qualités, 18 qualités ex pressément paternelles, c'est-à-dire attribuées généralement à la figure du Père, et 18 qualités maternelles, que les sujets doivent associer d'abord aux deux images parentales et ensuite à la figure de Dieu. Et ce, sur une échelle unipolaire à 7 degrés. L'analyse des données fut réalisée essentiellements grâce à la technique des différences sémantiques de Osgood, qui permet de soumettre des significations à des mesures quantitatives et de comparer des profils en terme de distance sémantique. L'échelle sémantique fut élaborée en langue néerlandaise et adaptée ensuite en français. espagnol et anglais. Un des résultats les plus importants fut l'établissement expérimental de la plus grande complexité de la figure pater nelle par rapport à la netteté de la figure maternelle et, par là, du pouvoir symbolique plus grand de l'image du Père dans la médiation de la figure divine. Outre cette analyse globale, les différentes recherches se livrèrent à une étude différentielle très poussée, axée sur les variables pertinentes du sexe, de l'âge et de la formation intellectuelle des sujets. Ensuite, on mit au point un instrument plus complet (32 qualités) et surtout mieux validé grâce à une série d'analyses factorielles. Ce questionnaire, réalisé en langue anglaise, reflète plus étroite ment de la mentalité nord-américaine que le questionnaire original établi sur une population belge néerlandophone. Enfin, receuillant toutes les données fournies par les travaux antérieurs, on entreprit une étude interculturelle, faisant inter venir 4 continents, dans le but de vérifier dans quelle mesure les résultats obtenus par les recherches précédentes étaient dépendants de facteurs culturels.