Waste colonialism and metabolic flows in island territories

International audience Islands are tightly connected to globalized material flows, with specific constraints and vulnerabilities. They are not closed metabolic loops of consumption, production, and waste, favorable to the circular economy. Small islands allow the observation of the material outcomes of circulation, from overflowing dumpsites to marine debris washing up on the shore. We argue that islands are key territories for better understanding the Capitalocene, precisely because of the ways in which they are connected to (rather than isolated from) globalized material flows. This article is a comparative geographical analysis of waste realities in three French/formerly French island territories: Ndzuwani (Comoros), Réunion, and New Caledonia. It builds on metabolism analysis and waste studies—in particular waste colonialism—to address the different perspectives that these approaches open up for the study of island territories. The long-term sociohistorical context of each island helps to explain contemporary waste management policies and practices. A material flow analysis makes it possible to sketch out metabolic profiles that show the contribution of prevailing mining and agricultural industries to waste generation. The comparison of current situations regarding household waste discourses and economies shows how these territories are characterized by waste accumulation. Las islas están estrechamente conectadas a los flujos de materiales globalizados, y tienen limitaciones y vulnerabilidades específicas. No son circuitos metabólicos cerrados de consumo, producción y residuos. El estudio de las islas pequeñas permite observar los resultados materiales de la circulación, desde los vertederos desbordados hasta los desechos marinos en la costa. Sostenemos que las islas son territorios clave para comprender mejor la época del Capitaloceno, porque están conectadas a los flujos materiales globalizados (y no aisladas de ellos). Este artículo es un análisis geográfico comparativo de las realidades de los residuos en tres territorios insulares franceses: Ndzuwani (Comoras), Reunión y Nueva Caledonia. Se basa en el análisis del metabolismo y en los estudios sobre los residuos -en particular el colonialismo de los residuos- para abordar las diferentes perspectivas que estos enfoques abren para el estudio de los territorios insulares. El contexto sociohistórico a largo plazo de cada isla ayuda a explicar las políticas y prácticas contemporáneas de gestión de residuos. Un análisis de los flujos de materiales permite esbozar perfiles metabólicos que muestran la contribución de las industrias mineras y agrícolas a la generación de residuos. La comparación de los discursosy las economías de los residuos domésticos muestra cómo estos territorios se caracterizan por la acumulación de residuos. Les îles sont étroitement liées aux flux de matières mondialisés, avec des contraintes et des vulnérabilités spécifiques. Elles ne sont pas des boucles fermées de consommation, de production et de déchets, favorables à l'économie circulaire. Les petites îles permettent d'observer les résultats matériels de la circulation, des décharges qui débordent aux débris marins qui s'échouent sur le rivage. Nous soutenons que les îles sont des territoires clés pour mieux comprendre le Capitalocène, précisément en raison de la manière dont elles sont connectées (plutôt qu'isolées) aux flux matériels mondialisés. Cet article est une analyse géographique comparative des réalités des déchets dans trois territoires insulaires français : Ndzuwani (Comores), la Réunion et la Nouvelle-Calédonie. Il s'appuie sur l'analyse du métabolisme et les études sur les déchets - en particulierle « colonialisme des déchets » - pour aborder les différentes perspectives que ces approches ouvrent pour l'étude des territoires insulaires. Le contexte sociohistorique à long terme de chaque île permet d'expliquer les politiques et pratiques contemporaines de gestion des déchets. Une analyse des flux de matières permet d'esquisser des profils métaboliques qui montrent la contribution des industries minières et agricolesdominantes à la production de déchets. La comparaison des situations actuelles concernant les discours et les économies des déchets ménagers montre comment ces territoires sont caractérisés par l'accumulation des déchets.