A Qualitative analysis of code-switching and language vitality in Amazigh communities

International audience This qualitative study explores code-switching and language vitality within the Amazigh-speaking Guerrouans community in Morocco, using an ecolinguistic framework. It focuses on the interactions between Moroccan Arabic, Tamazight, and French, demonstrating how young speakers increasingly adopt Moroccan Arabic as the matrix language, relegating Tamazight to an embedded role. This shift reflects broader patterns of social adaptation and negotiation of identity in which Arabic serves functional purposes in more formal and economic situations, but Tamazight still holds its symbolic value in cultural contexts. Information has been gathered through semi-structured interviews and then analyzed by using the NVivo software for identification of the most important types of code-shifting and sociocultural and economic factors governing linguistic choices. The positioning of this study within the wider academic context complements the articles published in the same journal, MJQR, such as "The Effect of Intermarriage and Urbanization on Amazigh Language Transmission and Maintenance: The case of Marrakech City and Tagart Area" (Vol. 6, No. 2, 2024), since it focuses on the dynamics of multilingual practices and their implication for Amazigh vitality. While the Tagart study looks at the structural and social influences on language transmission, the present article underlines code-switching as an adaptive strategy that can be employed at the micro-level of interaction, while it is also a potential threat to linguistic vitality. These results suggest that code-switching allows for the expression of culture and social adjustment, while being at the expense of communicative functionality for Tamazight among its young speakers. The paper indicates some areas that future research could investigate similar dynamics in urban Berber-speaking communities, longitudinal studies of language practices, and the impact of digital spaces on the use and visibility of Tamazight. It would be interesting, therefore, to see how such research might contribute to the formulation of strategies that could support Tamazight's vitality within Morocco's multilingual context. Cette étude qualitative explore le changement de code et la vitalité linguistique au sein de la communauté amazighophone de Guerroua au Maroc, en utilisant un cadre écolinguistique. Elle se concentre sur les interactions entre l'arabe marocain, le tamazight et le français, montrant comment les jeunes locuteurs adoptent de plus en plus l'arabe marocain comme langue matricielle, reléguant le tamazight à un rôle intégré. Ce changement reflète des modèles plus larges d'adaptation sociale et de négociation de l'identité dans lesquels l'arabe sert à des fins fonctionnelles dans des situations plus formelles et économiques, mais le tamazight conserve toujours sa valeur symbolique dans des contextes culturels. Les informations ont été recueillies au moyen d'entretiens semi-structurés, puis analysées à l'aide du logiciel NVivo pour identifier les types les plus importants de changement de code et les facteurs socioculturels et économiques régissant les choix linguistiques. Le positionnement de cette étude dans un contexte académique plus large complète les articles publiés dans la même revue, MJQR, tels que « The Effect of Intermarriage and Urbanization on Amazigh Language Transmission and Maintenance: The case of Marrakech City and Tagart Area » (Vol. 6, No. 2, 2024), puisqu’il se concentre sur la dynamique des pratiques multilingues et leur implication pour la vitalité amazighe. Alors que l’étude de Tagart examine les influences structurelles et sociales sur la transmission de la langue, le présent article souligne le changement de code comme une stratégie adaptative qui peut être employée au niveau micro de l’interaction, alors qu’il constitue également une menace potentielle pour la vitalité linguistique. Ces résultats suggèrent que le changement de code permet l’ expression de la culture et l’ajustement social, tout en se faisant au détriment de la fonctionnalité communicative du tamazight parmi ses jeunes locuteurs. L’ article indique certains domaines dans lesquels des recherches futures pourraient étudier des dynamiques similaires dans les communautés urbaines berbérophones, des études longitudinales des pratiques linguistiques et l’impact des espaces numériques sur l’utilisation et la visibilité du tamazight. Il serait donc intéressant de voir comment de telles recherches pourraient contribuer à la formulation de stratégies susceptibles de soutenir la vitalité de Tamazight dans le contexte multilingue du Maroc.