Analyser les dynamiques linguistiques au Bénin. Retour sur une recherche collaborative

International audience This paper reports on a collaborative research conducted in 2021 and 2022 by the Embassy of France in Cotonou, trainers and students from Benin and a french researcher. It aimed to better understand language practices and representations in a context of complex multilingualism and demographic changes. The research was also intended to help inform the debate on the place of national languages and French at school and was conducted by interviews in the languages of witnesses. The first results show a significant multilingualism of the population with frequent hybrid practices. But languages still determines ethnic affiliation. The responses confirm this attachment. Everyone wants «his» language to have access to degrees of recognition. Cet article rend compte d’une recherche collaborative conduite en 2021 et 2022 par l’Ambassade de France à Cotonou, des formateurs et étudiants béninois et une chercheuse de l’Université de Rouen. Elle avait pour objectif de mieux connaître les pratiques langagières et les représentations dans un contexte de plurilinguisme complexe et d’évolutions démographiques. Cette recherche, menée par entretiens dans les langues des témoins avait aussi pour objectif de contribuer à éclairer le débat sur la place des langues nationales et du français dans le système éducatif. Les premiers résultats montrent un plurilinguisme important de la population et des pratiques hybrides fréquentes. Mais, l’attachement à la langue qui détermine l’affiliation ethnique reste très fort. On peut l’appréhender par les pratiques culturelles préférées et la fréquentation des médias. Les réponses portant sur les représentations confirment cet attachement. Chacun souhaite que « sa » langue accède à des degrés de reconnaissance.