La creciente presencia de lenguas indígenas en ámbitos de educación superior en el país y en el mundo conducen a reflexionar hacia dónde se camina con estas acciones. A partir del caso concreto del kichwa en el Ecuador se intenta mostrar algunos elementos que orientan el análisis del papel de las lenguas indígenas en la construcción del pluralismo epistémico en el contexto de un Estado Plurinacional y cuáles son los retos que se presentan para las instituciones de educación superior ante este escenario.
El kichwa es la lengua mayoritaria entre las lenguas indígenas del Ecuador; sin embargo, no se tienen datos sobre la cantidad de hablantes. El VIII Censo de Población y VII de Vivienda del Ecuador realizado entre septiembre y noviembre de 2022 indagó sobre las lenguas indígenas a nivel general, sin especificar información por idioma indígena.
Según el Censo mencionado, la población que se autoidentificó como indígena alcanza 1 302 057 personas, lo que significa el 7,69 % de un total de 16 938 986 habitantes. Del número de persona autoidentificadas como indígenas solo 654 316 declararon ser hablantes de una lengua indígena, lo que significa que solo el 49,89 % de los que se autoidentifican como indígenas hablan la lengua respectiva de su pueblo o nacionalidad.