Essays on seed innovations, collective action, entrepreneurship and performance in previously underutilized crops: A case of African Indigenous Vegetables in Kenya

Wertschöpfungsketten wie jene für African Indigenous Vegetables (AIV) bieten Potenzial zur Bekämpfung von Ernährungsunsicherheit, Armut und Arbeitslosigkeit, insbesondere in Sub-Sahara Afrika. Trotz ihrer ökonomischen und ernährungsphysiologischen Bedeutung wurden sie bislang wissenschaftlich wenig berücksichtigt. Diese Dissertation leistet einen Beitrag, indem sie drei empirische Studien zu AIV-Produzenten und -Einzelhändlern in Kenia vorstellt. Die erste Studie untersucht den Einfluss verbesserter Saatgutsorten auf die Produktivität mittels Propensity Score Matching und einer selektivitätskorrigierten stochastischen Meta-Frontier-Analyse. Die Ergebnisse zeigen einen positiven Zusammenhang zwischen Saatgutinnovation und Effizienz, wenngleich das Effizienzniveau insgesamt niedrig bleibt. Die zweite Studie analysiert den vermittelnden Effekt unternehmerischer Orientierung (EO) im Zusammenhang zwischen kollektivem Handeln und Performance. Mittels PLS-SEM zeigt sich, dass kollektives Handeln nur indirekt über EO die Performance beeinflusst. Dies unterstreicht die Rolle von Innovationsfähigkeit, Proaktivität und Risikobereitschaft. Die dritte Studie nutzt GSEM, um die Beziehung zwischen EO-Dimensionen und Beschaffungsstrategien von Einzelhändlern zu analysieren. Sie zeigt, dass Faktoren wie Bildung, Marktzugang und Schulungen EO beeinflussen und komplexere Beschaffungsstrategien begünstigen. Insgesamt wird deutlich, dass Verhaltensfaktoren, EO und institutioneller Zugang zentrale Hebel zur Stärkung der AIV-Wertschöpfungskette sind. Underutilized value chains, such as those of African Indigenous Vegetables (AIV), offer opportunities to address poverty, improve livelihoods, and enhance food and nutrition security. Despite their significance, these value chains remain underexplored. This dissertation fills this gap by analyzing how seed innovations, collective action, and entrepreneurial orientation (EO) relate to performance and procurement strategies in the AIV value chain, using data from 445 producers and 320 retailers in Kenya. The first paper explores how the adoption of improved seed varieties affects productivity, measured through meta-technical (MTE), allocative (MAE), and economic efficiency (MEE). Using propensity score matching and a selectivity-corrected stochastic meta-frontier model, findings show that behavioral beliefs influence adoption decisions. Adopters of improved seeds demonstrate higher technical and allocative efficiency, though MEE remains low across all groups. The second paper examines the role of EO as a mediator between collective action and performance. Using PLS-SEM on data from 445 farmers, the study finds that collective action positively influences EO, and EO mediates its effect on performance emphasizing the roles of innovativeness, risk-taking, and proactiveness in realizing the benefits of farmer cooperation. The third paper uses GSEM to investigate how EO dimensions shape procurement strategies among 320 AIV retailers. Findings indicate that EO traits such as proactiveness and competitiveness reduce reliance on informal contracts. Retailer characteristics like education, market type, and training access significantly influence EO and procurement decisions. The study highlights the importance of enabling access to resources and training to support formal, resilient procurement strategies.