Evaluating climate-smart agriculture strategies: adoption, sustainability, and equitable livelihoods in semi-arid Tanzania

This dissertation examines how farmers’ sustainability perceptions, adoption decisions, and resource constraints shape the uptake of climate-smart agriculture (CSA) and related livelihood outcomes in semi-arid Tanzania. It addresses four objectives: i) assessing the perceived sustainability of CSA practices; ii) analyzing key drivers of CSA adoption with particular attention to gender differences; iii) examining practice choices and their alignment with agroecological principles; and iv) evaluating the effects of CSA adoption on household food security and farm income. The analysis draws on household surveys, focus group discussions, and key informant interviews and applies participatory sustainability assessment alongside econometric and causal estimation methods. Results show that farmers prioritize integrated CSA practices due to improved soil moisture, yield stability, and drought resilience. Adoption is constrained by labour shortages, insecure land tenure, limited access to credit and inputs, and weak extension services. Female-headed households adopt CSA less frequently, reflecting structural and intra-household inequalities rather than lower motivation. Integrated CSA practices are consistent with agroecological principles and are associated with higher incomes, despite trade-offs between ecological orientation and short-term profitability. CSA adoption improves dietary diversity, reduces food insecurity, and increases farm income, particularly among households with higher adoption intensity. Overall, the findings highlight the potential of integrated and gender-responsive CSA to strengthen food security and promote climate-resilient rural livelihoods. Diese Dissertation untersucht, wie Nachhaltigkeitswahrnehmungen von Landwirt*innen, Adoptionsentscheidungen und Ressourcenbeschränkungen die Umsetzung klimaintelligenter Landwirtschaft (Climate-Smart Agriculture, CSA) und deren Auswirkungen auf Lebensgrundlagen in semi-ariden Regionen Tansanias prägen. Sie verfolgt vier Ziele: i) die Bewertung der wahrgenommenen Nachhaltigkeit von CSA-Praktiken; ii) die Analyse zentraler Adoptionsfaktoren unter besonderer Berücksichtigung geschlechtsspezifischer Unterschiede; iii) die Untersuchung von Praxisentscheidungen und ihrer Übereinstimmung mit agroökologischen Prinzipien; sowie iv) die Bewertung der Effekte von CSA auf Ernährungssicherheit und landwirtschaftliches Einkommen. Die Analyse basiert auf Haushaltsbefragungen, Fokusgruppendiskussionen und Interviews mit Schlüsselakteurinnen und nutzt partizipative Nachhaltigkeitsbewertung sowie ökonometrische und kausale Schätzverfahren. Die Ergebnisse zeigen, dass Landwirtinnen integrierte CSA-Praktiken aufgrund verbesserter Bodenfeuchte, stabilerer Erträge und höherer Dürreresilienz priorisieren. Die Adoption wird jedoch durch Arbeitskräftemangel, unsichere Landrechte, eingeschränkten Zugang zu Krediten und Betriebsmitteln sowie schwache Beratungsdienste begrenzt. Von Frauen geführte Haushalte übernehmen CSA seltener, was auf strukturelle und innerhäusliche Ungleichheiten zurückzuführen ist. Zudem sind integrierte CSA-Ansätze mit agroökologischen Prinzipien vereinbar und mit höheren Einkommen verbunden, trotz Zielkonflikten zwischen ökologischer Ausrichtung und kurzfristiger Rentabilität. Die CSA-Adoption verbessert die Ernährungsvielfalt, reduziert Ernährungsunsicherheit und erhöht das landwirtschaftliche Einkommen, insbesondere bei Haushalten mit hoher Adoptionsintensität. Insgesamt verdeutlichen die Ergebnisse das Potenzial integrierter und geschlechtersensibler CSA zur Stärkung der Ernährungssicherheit und klimaresilienter ländlicher Lebensgrundlagen.