Evolución del uso del verbo 'ser' en purépecha y contacto lingüístico

Existe en purépecha (o tarasco), lengua hablada en México, un verbo xinte 'ser' ausente de los textos del siglo XVI. Este verbo puede ser analizado como un proceso de gramaticalización particular en el cual una unidad gramatical puede generar una unidad aún más gramatical (Kuryłowicz, 1965, Lehmann, 1995 y Hopper y Traugott, 1993) : el demostrativo xinte presente en el siglo XVI sirve de fuente para la creación de un verbo 'ser'. Hoy en día, los dos elementos coexisten en la lengua : la forma xinte fue conservada para el nuevo verbo y la forma del demostrativo inte evolucionó perdiendo la velar inicial. El uso de un demostrativo para crear un verbo 'ser' está descrito en la literatura en varias lenguas (Lehmann, 1995 o Hagège, 2001). Actualmente, xinte no se encuentra en todas las variantes dialectales de esta lengua, generalmente cuando está presente, su uso semántico se restringe a la identificación y a la clasificación. Por lo tanto, permite conectar dos nominales o personales, nunca aparece con adjectivos. Ultimamente, se puede observar algunos usos que parecen originales para este verbo: semánticamente, sirve para la cualificación, la existencia, la presentación y la localización, al nivel sintáctico, se emplea como un auxiliar. Algunos hablantes de pueblos en los que xinte está utilizado no aceptan tales construcciones, al parecer estas estructuras son producidas por hablantes bilingües que utilizan generalmente el español como lengua de comunicación. Nuestra hipótesis es que esta generalización de los usos del verbo xinte ofrece estrechas relaciones con el contacto lingüístico con el español y los calcos que efectúan estos hablantes bilingües (Thomason, 2001).