GVCs, digitalisation and services in Africa: What we know and what we would like to know

Broadband connectivity, data-driven logistics, e-commerce, cloud services, and fintech reduce coordination costs and loosen the ties between production and physical proximity, opening the door to participation in Global Value Chains (GVCs). These technologies expand opportunities both to embed services into goods exports and to export services directly. This policy brief reviews the evidence on the extent and pattern of Africa’s participation in supply chain networks. Research gaps—data, Methodological, and Conceptual Obstacles— that prevent African countries from breaking into high-skilled, tradable service exports are identified. The paper concludes by proposing three research areas: understanding services-led integration; exploring the mechanisms of change; building the data foundations. Cette publication explore comment la digitalisation (internet, e-commerce, services cloud, fintech) peut aider l’Afrique à mieux participer aux chaînes mondiales de valeur, notamment via les services.Alors que l’Afrique reste souvent en amont, exportant des matières premières, les technologies numériques permettent désormais d’exporter des services à distance, sans infrastructure lourde.L’étude montre que des pays comme le Ghana réussissent déjà à exporter des services à forte valeur ajoutée, grâce à des investissements, des compétences et une meilleure connectivité.Mais des obstacles restent : manque de données, régulations restrictives, infrastructures insuffisantes.La recherche propose de mieux étudier ces opportunités, surtout pour permettre à l’Afrique de se diversifier et de créer des emplois qualifiés.