Hydro-Economic Mapping of Groundwater Potential in the Kunene and Omusati Regions, Namibia

International audience This study focuses on mapping groundwater potential in Namibia's Kunene and Omusati regions that face severe water scarcity due to arid conditions and limited surface water. The research integrates hydrogeological data, water quality assessments, recharge projections, and economic feasibility to create a spatial framework for sustainable water resource planning. Kunene, dominated by hard rocks, has limited aquifer potential, while Omusati, part of the Cuvelai-Etosha Basin, contains thicker sedimentary aquifers but suffers from poor groundwater quality, particularly high salinity and nitrate levels. A revised 1:250,000-scale aquifer potential map was developed using geological data, borehole yields from the GROWAS II database, recent studies, and fieldwork. Water quality was analyzed using major ions, fluoride, nitrate, and salinity, with a Water Quality Index (WQI) identifying high-risk areas. Sustainable groundwater yield and aquifer potential were assessed, incorporating climate change projections that indicate future declines in recharge, especially in Omusati and southeastern Kunene. Demand projections for urban and rural areas were combined with infrastructure cost estimates to assess the economic feasibility. The resulting water-resource opportunity map highlights areas where groundwater or surface water is viable, emphasizing the challenges faced by urban centers like Opuwo and Khorixas. While rural areas generally remain resource-positive due to low demand, the study underscores the need for site-specific investigations and improved data quality to support long-term planning in this water-stressed region. Cette étude se concentre sur la cartographie du potentiel d'eaux souterraines dans les régions de Kunene et d'Omusati en Namibie, qui sont confrontées à une grave pénurie d'eau en raison de conditions arides et d'une disponibilité limitée d'eau de surface. La recherche intègre des données hydrogéologiques, des évaluations de la qualité de l'eau, des projections de recharge et la faisabilité économique afin de créer un cadre spatial pour la planification durable des ressources en eau. Kunene, dominée par des roches dures, présente un potentiel d’aquifère limité, tandis qu’Omusati, faisant partie du bassin Cuvelai‑Etoša, possède des aquifères sédimentaires plus épais mais souffre d’une mauvaise qualité de l’eau souterraine, notamment une forte salinité et des niveaux élevés de nitrates. Une carte révisée du potentiel des aquifères à l’échelle 1 : 250 000 a été élaborée à partir de données géologiques, de rendements de puits provenant de la base de données GROWAS II, d’études récentes et de travaux de terrain. La qualité de l'eau a été analysée à l'aide des principaux ions, du fluorure, du nitrate et de la salinité, avec un indice de qualité de l'eau (IQE) identifiant les zones à haut risque. Le rendement durable des eaux souterraines et le potentiel des aquifères ont été évalués, en intégrant les projections du changement climatique qui indiquent des diminutions futures de la recharge, notamment à Omusati et dans le sud‑est du Kunene. Les projections de la demande pour les zones urbaines et rurales ont été combinées aux estimations des coûts d'infrastructure afin d'évaluer la faisabilité économique.La carte des opportunités en ressources hydriques qui en résulte met en évidence les zones où les eaux souterraines ou de surface sont viables, soulignant les défis auxquels sont confrontées les villes comme Opuwo et Khorixas. Alors que les zones rurales restent généralement positives en ressources grâce à une faible demande, l'étude souligne la nécessité d'enquêtes spécifiques au site et d'une amélioration de la qualité des données pour soutenir la planification à long terme dans cette région soumise à la pénurie d'eau.