L'oeuvre des géologues français au Maroc

International audience By its geographic proximity to Europe, the diversity of its geological formations and its mining potential, Morocco has drawn, from the 19th century, geologists and mining prospectors, including several French, who travelled through the country in conditions made difficult by the insecurity and the lack of roads. The establishment of a protectorate of France to Morocco in 1912 gave a strong impulse to the presence of the French geologists. Between this date and the outbreak of the World War II, the protectorate authorities have created public research services covering all aspects of basic or applied geology, such as the Service of Mines and Geological Map, in 1921, which allowed missions to a number of geologists from French high level schools and universities. At the same time in the mining or oil field, some private or public companies founded geological surveys, which contributed to the knowledge of the country. As a result, during this period were published regional monographs accompanied by geological maps at scales of 1:100,000 and 1:200,000. Between the end of World War II and the return to independence in 1956, economic growth of Morocco promoted the development of the Geological Survey of Morocco, by means of recruitment of permanent French geologists, operating in all fields of research: geological map, mineral deposit geology and hydrogeology. Geological mapping had a great development with the performance of more precise surveys, published at scales of 1:100,000 and 1:50,000 and the establishment of a general map of Morocco at scale of 1:500,000. From a scientific point of view, the period was also marked by the preparation of the 19th International Geological Congress of Algiers, in 1952. After 1956 and accession to independence of Morocco, a fruitful cooperation with France allowed French geologists to go on extensive work, particularly in the fields of hydrogeology and ore-deposit studies. Moreover, the reunification of Morocco enabled a development of studies related to Rif Mountains giving a better understanding of their structure and their relations with the Western Mediterranean alpine ranges. Par sa proximité géographique avec l'Europe, la diversité de ses formations géologiques et son potentiel minier, le Maroc a attiré, à partir du XIXe siècle, des géologues et prospecteurs miniers, dont plusieurs Français, qui ont parcouru le pays dans des conditions rendues difficiles par l'insécurité et le manque de voies de communication. L'établissement d'un protectorat de la France au Maroc en 1912 a donné une forte impulsion à la présence des géologues français. Entre cette date et le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, les autorités du protectorat ont créé des organismes publics de recherche couvrant tous les aspects de la géologie fondamentale ou appliquée, tels que le Service des mines et de la Carte géologique, en 1921, qui accueillit des missions d'un certain nombre de géologues issus des écoles et universités françaises. Parallèlement, dans le domaine minier ou pétrolier, des entreprises publiques ou parfois privées mirent en place des Services géologiques qui contribuèrent de façon parfois importante à la connaissance du pays. De ce fait, cette période donna lieu à la publication de monographies régionales accompagnées de cartes géologiques aux échelles de 1/100 000 et 1/200 000. L'essor économique du Maroc entre la Seconde Guerre mondiale et le retour à l'indépendance, en 1956, favorisa le développement du Service géologique du Maroc, grâce au recrutement de géologues français permanents, opérant dans tous les secteurs de recherche : carte géologique, géologie des gîtes minéraux et hydrogéologie. La cartographie géologique connut un grand développement avec l'exécution de levers plus précis, publiés aux échelles de 1/100 000 et 1/50 000 et l'établissement d'une carte générale du Maroc à 1/500 000. Au point de vue scientifique, la période fut également marquée par la préparation du 19e Congrès géologique international d'Alger, en 1952. Après 1956 et l'accession à l'indépendance du Maroc, une coopération fructueuse avec la France permit à des géologues français de réaliser encore d'importants travaux, particulièrement dans les domaines de l'hydrogéologie et des études gîtologiques et métallogéniques. Par ailleurs, la réunification du Maroc permit également un approfondissement des études sur les chaînes rifaines, d'où une meilleure compréhension de leur structure et de leurs relations avec les chaînes alpines de la Méditerranée occidentale.