À la découverte des amhariques

En Éthiopie, l’amharique peut être qualifié de « langue des langues » tant son expansion fut liée au destin de l’ancien empire chrétien et tant son usage reste prépondérant dans l’État fédéral contemporain. Cette langue présente une forte apparence d’uniformité qui a été peu mise en question. Un déni d’hétérogénéité dialectale semble en effet soutenir ce pilier de l’identité nationale éthiopienne. Les idéologies providentialistes et unitaristes qui ont imprégné l’histoire politique ont aussi déteint sur les travaux de la linguistique comparée chamito-sémitique. Pour échapper à ce cercle de représentations, l’examen de la langue argobba, parlée aujourd’hui par de rares communautés musulmanes, offre des ouvertures intéressantes. La reconnaissance de cette langue comme dialecte d’un état ancien de l’amharique permet en effet de concevoir une pluralité ancienne des réseaux d’identités et de pouvoirs auxquels participent les locuteurs d’amharique et donne un éclairage alternatif à la vision sacralisée et unifiante de la langue nationale éthiopienne.