Nutritional Survey in Southern Mali, 1978 Enquête nutritionnelle au Mali Sud en 1978

International audience This second paper presents the results of a nutritional survey programme conducted by ORANA and ORSTOM on behalf of the Organization for Coordination and Cooperation in the Control of Major Endemic Diseases (OCCGE) in two Sahelian regions of West Africa: several health districts in Upper Volta (now Burkina Faso) and southern Mali. The survey carried out in Mali focused on the southern part of the area covered by the Onchocerciasis Control Programme. The first field campaign, conducted in July–August 1978, included the districts of Bamako, Bougouni, Yanfolila, and Sikasso, while a second campaign, undertaken in 1979, covered the districts of Dioïla, Kolondiéba, Koutiala, San, and Yorosso. The findings presented in this paper are based on examinations of 545 individuals belonging to 45 households in six villages from the first survey area. The report does not provide the complete list of villages, except for the hamlet of Faraba (Bougouni district), cited as an example of a community with a high prevalence of onchocerciasis.As in the Upper Volta survey, the authors implemented a standardized protocol combining socio-economic surveys, clinical examinations, anthropometric measurements, and biochemical analyses, based on probabilistic sampling of villages followed by households. Data were collected on household composition, agricultural activities, food resources, agricultural production, income, fertility, and infant mortality. Blood samples were analysed for haemoglobin, haematocrit, serum iron, transferrin, plasma proteins, albumin, prealbumin, vitamin A, and carotenoids, ensuring direct comparability with the survey conducted in Upper Volta.The results indicate that severe clinical forms of malnutrition were uncommon. Only one case of marasmic kwashiorkor was identified, and no cases of xerophthalmia were diagnosed despite frequently low plasma carotenoid concentrations. The authors concluded that vitamin A deficiency was not a major public health problem in the study area at the time of the survey. Anthropometric measurements, however, revealed widespread growth retardation among children. Chronic forms of protein-energy malnutrition were far more prevalent than acute forms: stunting was much more common than wasting, while severe malnutrition remained exceptional. Biochemical analyses also showed low prealbumin concentrations and a high prevalence of anaemia, particularly among children and women. The observed correlations between haemoglobin, prealbumin, serum iron, and vitamin A suggest that both protein and iron deficiencies contributed to the anaemia observed.The study also highlights the importance of the local disease environment. In several villages, the authors describe a high prevalence of onchocerciasis, leprosy, and other infectious diseases likely to compromise nutritional status over the long term. They propose that the burden of parasitic and infectious diseases was a major determinant of anaemia and chronic undernutrition, although no systematic parasitological investigations were available to quantify this contribution precisely.The principal contribution of the study lies in its integrated approach to nutritional assessment. By combining socio-economic, anthropometric, clinical, and biochemical data within a single standardized protocol, it goes beyond surveys based on a single nutritional indicator and demonstrates the complex interactions between diet, the infectious environment, and nutritional status. The use of the same methodology as in the Upper Volta survey also made possible a rare regional comparison for the period.The study nevertheless has several limitations. The authors acknowledge that ages were often only approximately known, reducing the reliability of certain anthropometric indicators, particularly height-for-age. The publication reports only the findings from the first field campaign conducted in 1978; the second campaign carried out in 1979 is not included. The analyses are essentially descriptive and do not permit assessment of the relative contribution of the different risk factors. Furthermore, the anthropometric reference standards employed (Harvard and Stuart standards) have since been superseded by the WHO Child Growth Standards, limiting direct comparisons with contemporary surveys. Finally, although cultural determinants of dietary practices may have substantially influenced nutritional status, they are scarcely addressed in the study Cette deuxième communication présente les résultats d'un programme d'enquêtes nutritionnelles conduit par l'ORANA et l'ORSTOM pour le compte de l'Organisation de coordination et de coopération pour la lutte contre les grandes endémies (OCCGE) dans deux espaces sahéliens d'Afrique de l'Ouest : plusieurs secteurs sanitaires de Haute-Volta (actuel Burkina Faso) et le Mali méridional. L'enquête réalisée au Mali concerne la partie sud de la zone couverte par le programme de lutte contre l'onchocercose. La première campagne, effectuée en juillet-août 1978, porte sur les cercles de Bamako, Bougouni, Yanfolila et Sikasso, tandis qu'une seconde campagne, réalisée en 1979, concerne les cercles de Dioïla, Kolondiéba, Koutiala, San et Yorosso. Les résultats présentés dans cette communication reposent sur l'examen de 545 personnes appartenant à 45 familles réparties dans six villages de la première zone d'étude. Le rapport ne fournit pas la liste complète des villages, hormis le hameau de Faraba (cercle de Bougouni), cité comme exemple d'une forte endémie onchocerquienne. Comme dans l'enquête conduite en Haute-Volta, les auteurs mettent en œuvre un protocole standardisé associant enquête socio-économique, examen clinique, anthropométrie et analyses biologiques, avec un échantillonnage probabiliste des villages puis des familles. Les investigations recueillent des données sur la structure des ménages, les activités agricoles, les ressources alimentaires, les productions, les revenus, la fécondité et la mortalité infantile. Les prélèvements sanguins donnent lieu à des dosages de l'hémoglobine, de l'hématocrite, du fer sérique, de la transferrine, des protéines plasmatiques, de l'albumine, de la préalbumine, de la vitamine A et des caroténoïdes, assurant une comparaison directe avec l'enquête menée en Haute-Volta. Les résultats montrent que les formes cliniques graves de malnutrition sont rares. Un seul cas de kwashiorkor marasmique est observé et aucune xérophtalmie n'est diagnostiquée, malgré des concentrations plasmatiques souvent faibles en caroténoïdes. Les auteurs concluent que l'avitaminose A ne constitue pas un problème majeur dans cette région au moment de l'enquête. En revanche, les mesures anthropométriques mettent en évidence un retard de croissance diffus chez les enfants. Les formes chroniques de malnutrition protéino-énergétique dominent largement les formes aiguës : le rabougrissement est beaucoup plus fréquent que l'amaigrissement, tandis que les formes sévères restent exceptionnelles. Les analyses biologiques montrent par ailleurs des concentrations basses de préalbumine et une prévalence élevée des anémies, particulièrement chez les enfants et les femmes. Les corrélations observées entre hémoglobine, préalbumine, fer sérique et vitamine A suggèrent que les déficits protéiques et martiaux contribuent conjointement aux anémies observées. L'étude met également en évidence le rôle du contexte sanitaire. Dans plusieurs villages, les auteurs décrivent une forte prévalence de l'onchocercose, de la lèpre et d'autres maladies infectieuses susceptibles de compromettre durablement l'état nutritionnel. Ils proposent que la charge parasitaire et infectieuse constitue un déterminant majeur des anémies et de la dénutrition chronique, sans toutefois disposer d'investigations parasitologiques systématiques permettant d'en mesurer précisément l'impact. L'apport principal de cette étude réside dans son approche intégrée de la nutrition. En associant données socio-économiques, anthropométriques, cliniques et biologiques au sein d'un protocole unique, elle dépasse les enquêtes fondées sur un seul indicateur nutritionnel et met en évidence les interactions entre alimentation, environnement pathogène et état nutritionnel. L'utilisation d'un protocole identique à celui de Haute-Volta autorise en outre une comparaison régionale rarement disponible à cette époque.L'étude présente néanmoins plusieurs limites. Les auteurs reconnaissent que les âges sont souvent approximatifs, ce qui réduit la fiabilité de certains indicateurs anthropométriques, notamment la taille pour l'âge. Les investigations concernent uniquement la première campagne réalisée en 1978, la seconde n'étant pas intégrée à cette publication. Les analyses restent essentiellement descriptives et ne permettent pas d'évaluer le poids relatif des différents facteurs de risque. Les normes anthropométriques utilisées (références de Harvard et de Stuart) sont aujourd'hui remplacées par les standards de croissance de l'OMS, ce qui limite les comparaisons directes avec les enquêtes contemporaines. Enfin, les déterminants culturels des pratiques alimentaires, pourtant susceptibles d'influencer l'état nutritionnel, ne sont pratiquement pas abordés.