Optimização da Sementeira de Milho de Sequeiro Via Simulação de Produtividade em Moatize, Mocambique Optimization of Rainfed Maize Sowing Through Productivity Simulation in Moatize, Mozambique

O milho é uma cultura essencial para a segurança alimentar em Moçambique, especialmente em sistemas agrícolas de sequeiro. A produtividade, entretanto, é altamente influenciada pela disponibilidade hídrica e pelas práticas de manejo, como a escolha da data de sementeira. Este estudo teve como objetivo avaliar a produtividade atingível do milho em função da data de sementeira, sob condições de sequeiro e com irrigação suplementar no distrito de Moatize. Para isso, foram simuladas produtividades para seis datas de sementeira, utilizando dados climáticos locais, capacidade de armazenamento de água do solo e diferentes regimes hídricos (sequeiro e irrigação suplementar quando o solo atinge 50% da capacidade de campo). A produtividade máxima em sequeiro foi alcançada com a sementeira de 1 de novembro (5775 kg/ha), coincidindo com o início consistente das chuvas, enquanto sementeiras muito precoces ou tardias apresentaram menores rendimentos devido ao estresse hídrico ou encurtamento do ciclo. Com irrigação suplementar, houve aumentos expressivos na produtividade, confirmando a irrigação como estratégia eficaz para mitigar a variabilidade climática. Conclui-se que a data de sementeira é um fator determinante para o sucesso da cultura, sendo recomendado priorizar a semeadura em 1 de novembro e investir em práticas de manejo de água, como a irrigação suplementar, para aumentar a produtividade e reduzir riscos associados à produção de milho em Moatize. Maize is an essential crop for food security in Mozambique, especially in rainfed agricultural systems. However, its productivity is highly influenced by water availability and management practices, such as the choice of sowing date. This study aimed to evaluate the attainable maize yield based on sowing dates, under rainfed conditions and with supplemental irrigation in the district of Moatize. For this purpose, yields were simulated for six different sowing dates using local climatic data, soil water storage capacity, and different water regimes (rainfed and supplemental irrigation when the soil reached 50% of field capacity). The maximum rainfed yield was achieved with sowing on November 1st (5775 kg/ha), coinciding with the consistent onset of the rainy season, while very early or late sowings showed lower yields due to water stress or a shortened crop cycle. With supplemental irrigation, significant increases in yield were observed, confirming irrigation as an effective strategy to mitigate climatic variability. It is concluded that the sowing date is a determining factor for crop success, and it is recommended to prioritize sowing on November 1st and to invest in water management practices, such as supplemental irrigation, to increase productivity and reduce the risks associated with maize production in Moatize.