Resolving phonological variability in Bantu lexical reconstructions: the case of 'to bake in ashes'

Notre connaissance très partielle des changements sémantiques et phonologiques diachroniques entraîne une inflation de formes dans le lexique du proto-bantou. La banque de données en ligne Reconstructions lexicales bantoues 3 (Bastin & Schadeberg 2003) contient de nombreuses reconstructions homophones dont les semantismes peuvent être reliés l'un a l'autre ainsi que de multiples reconstructions dont les formes phonologiques ne se distinguent que de maniere minimale. Ce phénomène est également connu sous le nom de ''osculance'' en bantouistique (Guthrie 1967-1971). La variabilité phonologique observée dans les reconstructions lexicales bantoues peut souvent être réduite par une réanalyse minutieuse de reconstructions synonymiques presque homophones. Dans cet article, nous le demontrons a partir du quadruplet osculant °-bùmb- / °-dùmbɪk- / °-bùmbɪk- / °-gùmbɪk- signifiant "cuire dans les cendres", qui peut être réduit a une forme proto-bantoue unique, et nous en évaluons les implications par rapport a l'histoire de cette technique culinaire dans les communautés bantouphones.