Shifting the boundaries of habitability? Verschobene Grenzen der Bewohnbarkeit?

Die Bewohnbarkeit von Orten wird durch weitreichende ökologische Veränderungen zunehmend unter Druck gesetzt, was insbesondere ressourcenabhängige ländliche Gebiete vor Herausforderungen stellt. Migration kann als Anpassungsstrategie dazu dienen, das von Populationen wahrgenommene Maß an Bewohnbarkeit zu verbessern. Subjektives Wohlbefinden kann als wichtiger Bestandteil von wahrgenommener Bewohnbarkeit aufgefasst werden und ist inhärent mit den jeweiligen soziokulturellen Kontexten verbunden. Diese Studie verwendet ‚Habitability‘ als prozessbasierten und menschenzentrierten theoretischen Rahmen um die Auswirkungen von Migration auf das kulturell eingebettete, subjektive Wohlbefinden in einer ländlichen und von Umweltwandel geprägten Gemeinde im Norden Ghanas zu analysieren. Die Ergebnisse dieser empirischen Studie veranschaulichen, dass Migration die Wahrnehmung des subjektiven Wohlbefindens durch Auswirkungen auf Place Attachment, den Zusammenhalt in der Community, und sozialen Status als wesentliche sozio-kulturelle Dimensionen sowohl positiv als auch negativ verändern kann. Positive Auswirkungen können das subjektive Wohlbefinden steigern und dazu dienen, (kollektive) Verantwortung und adaptives Handeln zur Verbesserung der lokalen Bewohnbarkeit zu fördern, was parallel auch mit der Wahrung kultureller Integrität einhergehen kann. Eine Berücksichtigung solchen Wissens in zukünftigen Bewertungen von ‚bewohnbaren‘ Orten kann eine wichtige Grundlage für angepasste und kontextspezifische Strategien zur Stärkung der Widerstandsfähigkeit in ruralen Gemeinden darstellen. Environmental and climate change is increasingly threatening the habitability of places around the world, particularly with regard to resource-dependent rural areas in the Global South. Migration is a well-established household risk diversification strategy that has the potential to increase people’s adaptive capacity, their well-being, and influences the way people perceive the habitability of places. We argue that subjective well-being is an important constituent of habitability, which is inherently influenced by the respective socio-cultural context(s). Any assessment of habitability therefore necessitates the exploration of underlying socio-cultural dimensions. This study utilizes a process-based and human-centered approach to habitability in order to unravel the impacts of migration on culturally-embedded subjective well-being in a rural community in Northern Ghana which faces increasing pressure of environmental and climatic changes. Based on qualitative empirical research, our results illustrate that migration can modify perceptions of subjective well-being to both positive and negative ends through its effect on place attachment, social status, and community cohesion. Positive impacts on these socio-cultural dimensions can enhance subjective well-being and serve to undergird (collective) responsibility and adaptive action towards improving local habitability in parallel to maintaining cultural integrity. Integrating this knowledge in future habitability assessments can pave the way for context-sensitive and locally-adjusted resilience-building strategies that take the potential benefits and disadvantages of migration into account