Soyinka’s Gambit: Anthropology, Performance, and Poetics in <i>The Road</i>

Ce projet est basé sur la production littéraire de Wole Soyinka entre le début et la moitié des années 1960, et se focalise sur sa pièce de théâtre de 1965 intitulée La Route. Il propose une lecture, ou plutôt, une série de lectures de cette pièce à partir de diverses perspectives : historique, littéraire, théâtrale, anthropologique, poétique, et politique. Au cœur de ce projet, je défends la thèse que c’est lors de cette première phase de sa carrière que Soyinka donne forme, de la façon la plus condensée et complexe, à ce que j’ai choisi d’appeler une gageure. La gageure consiste en ceci : articuler en théâtre une poétique de la culture Yoruba. Une poétique qui ne recule pas devant les performatifs chargés de pouvoir/autorité [i.e. àse] en culture traditionnelle Yoruba – s’agissant de paroles ou d’actions ; et qui, cependant, reste alerte à la part métaphysique et politique qui transcende le contexte local d’énonciation. En ce sens, la pensée qui sous-tend l’œuvre de Soyinka a parfois été qualifiée d’humanisme ou « d’humanisme radical ». Cependant, plutôt que de tenter de catégoriser l’idéologie de Soyinka en tant que telle, je tente de montrer les dynamiques par lesquelles son œuvre, dans ses vers et sa prose, ses modulations tonales et ses didascalies, converge non pas tant vers une représentation culturelle que vers des formes immanentes de « cognitions incarnées » [i.e. « fleshed-out cognitions », la formule est de Soyinka]. Ce travail tend donc à démontrer, notamment à l’aide d’outils de lecture redevables aux neurosciences contemporaines, que ces « cognitions incarnées » traversent l’œuvre de Soyinka, et qu’elles suturent les lignes de faille dont ses intrigues les plus obscures dépendent. Si les risques d’une telle gageure sont, de façon peut-être inévitable, ceux d’une mécompréhension exotérique partielle, les gains marginaux sont, quant à eux, de rendre possible un accès, même partiel, à des configurations décoloniales de l’esprit.