The Enigma of Beta Esra'el Ethnogenesis. An Anthro-Historical Study.

J. Abbink — L'énigme de l'ethnogenèse des Beta Esra'el : une étude ethno-historique. Cette étude offre une interprétation nouvelle du processus d'ethnogenèse des Beta Esra'el (ou Falasha) d'Ethiopie. Une ethnie énigmatique dont la question de l'origine et de l'histoire n'a rien perdu de sa fascination. À partir des traditions orales « mytho-légendaires » concernant leur descendance et leur tradition religieuse, une analyse anthropo-historique au sein de la société abyssine est présentée. Il convient de souligner l'étroite liaison qui existe entre le discours mythique des Amhara-Tigray chrétiens (au temps de l'empire « salomonide ») et celui des Beta Esra'el, qui s'opposaient aux précédents en tant que groupe d'orientation judaïque, surtout depuis le début du XVe siècle. La tradition mytho-légendaire du groupe semble montrer une influence de certains personnages chrétiens (ou jadis chrétiens, provenant des sectes religieuses qui se distinguaient de l'Église éthiopienne orthodoxe) sur l'ethnie des Beta Esra'el. On peut distinguer deux phases dans la tradition mytho-légendaire des Beta Esra'el. Une analyse de ces deux phases semble indiquer que l'ethno-genèse du groupe ne peut pas être située avant la fin du xive siècle et qu'elle s'est déroulée surtout dans le contexte de la société abyssine plutôt qu'hors d'Ethiopie (par exemple au Moyen-Orient), comme l'approche orientaliste conventionnelle l'a affirmée pendant les deux derniers siècles. Ainsi, une évaluation de ces traditions orales soutient les résultats de recherches historiques et ethno-musicologiques récentes.