Trajectoires contrastées du prophétisme catholique : Analyse comparative de l'engagement sociopolitique des Conférences Épiscopales en Afrique Centrale et de l'Est

Cet article examine l’asymétrie marquante qui caractérise l’engagement sociopolitique des Conférences épiscopales catholiques en Afrique centrale et de l’Est. Alors que la Conférence Épiscopale Nationale du Congo (CENCO) en République Démocratique du Congo (RDC) agit comme un contre-pouvoir permanent et un arbitre des transitions constitutionnelles, les épiscopats du Rwanda, du Burundi et d'Ouganda adoptent des postures plus prudentes, qualifiées d'amorphes ou de légitimistes. Pour dépasser les explications essentialistes, cette étude croise la théorie des Structures d'Opportunité Politique (SOP) et la sociologie du champ religieux de Pierre Bourdieu. Reposant sur un design comparatif qualitatif pluridimensionnel (RDC, Rwanda, Burundi, Ouganda) basé sur l'analyse de contenu d'un corpus discursif (2010-2026) et de 24 entretiens semi-directifs, les résultats démontrent que l'agir politique clérical dépend de variables structurelles exogènes et endogènes. L'activisme prophétique de rupture s'épanouit là où l'Église bénéficie d'une autonomie par substitution infrastructurelle (gestion des écoles et hôpitaux) face à un État faible. À l'inverse, la fragmentation du champ spirituel par la concurrence pentecôtiste, la cooptation par des régimes autoritaires à forte capacité coercitive et le poids des mémoires traumatiques collectives contraignent les épiscopats voisins à la modération ou à la dilution œcuménique du discours.