UN TERRITOIRE DE MARE AU SAHEL : OSSOLO (NIGER OCCIDENTAL]

La mare d'Ossolo est situee sur le territoire de la Republique du Niger, par 14° 04 de latitude nord et 00 34 de longitude est. Elle se loca-lise dans l'arrondissement de Tera qui, avec celui de Say, forme l'ouest ni-gerien ; territoire allonge entre le fleuve Niger a l'est et la frontiere voltaique a l'ouest. Ces deux unites administratives nigeriennes, qui rele-vent du departement de Niamey, constituent l'extremite orientale de la plai-ne du Liptako nigero-voltaique. L'arrondissement de Tera presente la forme d'un quadrilatere oriente NO-SE de 200 km de long sur 100 km de large envi-ron. Ii est limite au nord par la frontiere malienne, a l'ouest par la frontiere voltaique. A Vest, le fleuve Niger le separe de l'arrondissementde Tillabery et au sud, la riviere Sirba de l'arrondissement de Say. (figure 1) Pour une superficie de 15 000 km2 environ, l'arrondissement comptait au recensement de 1972, 180 000 habitants, soit une densite de 12 habitants par km2. Les principaux groupes humains peuplant l'arrondissement peuvent "etre classes en deux categories. 1°) Une population sedentaire (150 000 personnes) composee essen-tiellement de trois groupes ethniques : une majorite de Songhay, un groupe important de Peul Diagourou, une petite minorite de Gourmantche.Les Songhay et les Gourmantche occupent 121 villages repartis dans les qua-tre cantons de Tera, Kokoro, Gorouol et Dargol. Tera, siege d'une sous-pre-fecture est un petit centre urbain d'environ 8 000 habitants. Comme la plu-part des petites villes d'Afrique de l'Ouest, Tera ajoute a ses activites agricoles, des fonctions administratives et de services notamment un marche regional. Un cinquieme canton sedentaire, celui de Diagourou comprenant 39 villages, forme, au sud de Tera, le territoire des Peul Diagourou.