Nous proposons d'effectuer dans cette étude un large tour d'horizon des problèmes liés à l'interprétation de l'accent en général et de l'accentuation du français contemporain en particulier. Cet état des lieux (première partie) débouche sur l'esquisse d'une modélisation du cadre accentuel du français (seconde partie) fondée sur une classification fonctionnelle des catégories d'accentuation et la mise en óuvre généralisée du principe de bipolarisation accentuelle qui permet, selon nous, de rendre compte du caractère probabilitaire de l'accentuation du français et de la variabilité de ses motifs rythmiques attestés dans les formes prosodiques de surface.