Integrating maternal mental health into an early child development program

Aboud, Frances (Supervisor) La dépression est le trouble de santé mentale le plus répandu chez les femmes en âge d’avoir des enfants provenant d’un pays à faible ou moyen revenu. Aussi, 39% des enfants de moins de 5 ans n’atteignent pas leur développement optimal. Chacune de ces problématiques ont été étudiées dans des cadres restreints. Cette thèse s’intéresse au développement, à l’exécution et à l’évaluation d’un programme intégré voulant diminuer la dépression chez les mères et augmenter le développement des enfants dans une population rurale d’Ouganda. L’étude 1 est un essai randomisé du cluster évaluant un programme de 12 sessions sur une intervention communautaire pour les parents d’enfants de moins de 3 ans. Les dyades mère-enfants ayant reçues l’intervention ainsi que les dyades contrôles (n = 319) divisés en 25 grappes ont été évaluées avant et après le programme. Les mesures incluaient des résultats pour les enfants (la grandeur de l’enfant, ses maladies rapporté et le développement cognitif et du langage réceptif par le Bayley III); des résultats pour les mères (dépression maternelle, les stratégies d’adaptation, les stresseurs quotidiens ainsi que le soutien positif et négatif du partenaire),; et des pratiques parentales (la diversité de l’alimentation, les pratiques préventives, la stimulation psychosociale et le savoir maternel des jalons développmentaux). Une analyse de covariance montre des résultats statistiquement significatifs sur la dépression maternelle, sur le développement cognitif et du langage de l’enfant, sur quatre pratiques parentales, sur les stratégies d’adaptation positives et sur le soutien positif du partenaire (p<0,05). Il n’y avait pas de différences sur les autres mesures utilisées. L’étude 2 s’intéressait au processus d’exécution du programme tel que vu par les agents le prodiguant, leurs superviseurs et les bénéficiaires du programme. Une méthode mixte fut utilisée afin d’analyser des entrevues individuelles et de groupes ainsi que des observations provenant de sessions de groupe ou de visites à domicile. Les observations démontrent que le programme fut exécuté tel qu’entendu et les réponses des participants des trois groupes interrogés concordent. Les résultats des entrevues soulèvent des barrières liées au message sur les aliments d’origine animale, sur les problèmes initiaux de la livraison, et les messages concernant la parole et le jeu. Les éléments ayant facilité incluent les messages d’amour et de respect, la supervision structurée par des listes à cocher monitorées, ainsi que les stratégies actives et interactives comme les jeux de rôles. Ce programme intégratif a été efficace pour la dépression maternelle et le développement de l’enfant mais aussi pour les pratiques parentales clés. En résumé, cette étude confirme que les interventions parentales sont un point d’entrée important pour les enjeux parents-enfants dans les organismes communautaires ayant peu de ressources. Depression is the most common mental health condition to affect women of child-bearing years in low- and middle-income countries (LMIC). Simultaneously, 39% of children under 5 years are not reaching their developmental potential. Each has been independently targeted with success in low-resource settings. This thesis concerns the development, implementation, and evaluation of an integrated program to improve maternal depressive symptoms and child development in rural Uganda. Study 1 is a cluster randomised effectiveness trial to evaluate a 12-session, community-based integrated intervention for parents of children under three years. Intervention and control mother-child dyads (n = 291) in 24 community clusters were assessed before and after the program. Measures included child outcomes (child height, sickness and Bayley III cognitive and receptive language), mother outcomes (maternal depressive symptoms, ways of coping, daily stressors, and positive and negative spousal support), and parenting practices (dietary diversity, preventive health practices, psychosocial stimulation, and mother’s knowledge of milestones). At endline, an analysis of covariance yielded significant differences on maternal depression, child cognitive and language development, four parenting practices, active coping and positive spousal support (p<.05). There were no differences between groups on other measures. Study 2 assessed implementation processes from the perspectives of delivery agents, their supervisors, and program recipients. A mixed methods approach was used to analyze individual and group interviews, and observations from group sessions and home visits. Observations showed that the program was largely implemented as intended and there was consistency across responses among the three participant groups. Results from interviews showed barriers related to the message of animal-source foods, initial issues in intervention delivery, and the enactment of talking and play messages. Facilitators included the message of love and respect, structured supervision through monitoring checklists, and active and interactive strategies such as role plays. This integrated program had effects on maternal depressive symptoms and child development, as well as key parenting practices. In sum, this research confirms that parenting interventions serve as an important and welcomed entry point to target mother-child issues in low-resource, community settings.