Prevalence and Multilevel Risk Factors for Overweight and Obesity Among Children Aged 6–13 Years in Public and Private Schools in Derna, Libya: A School-Based Cross-Sectional Study

Childhood overweight and obesity are increasing public-health concerns in North Africa and the Middle East, yet evidence on their multilevel determinants among Libyan schoolchildren remains limited. This study aimed to determine the prevalence of thinness, overweight, obesity and central adiposity among children aged 6–13 years attending public and private schools in Derna, Libya, and to examine associated behavioural, familial, socioeconomic and school-related factors. A school-based analytical cross-sectional design was used with 860 children selected through three-stage multistage stratified cluster sampling. A structured parent-assisted Arabic questionnaire assessed demographic characteristics, household conditions, parental weight status, dietary behaviour, physical inactivity, sedentary behaviour and family and school environments. Trained researchers measured height, weight and waist circumference using standardised procedures. Weight status was classified using the World Health Organization BMI-for-age reference, and waist-to-height ratio ≥0.50 indicated central adiposity. Data were analysed using descriptive statistics, t-tests, analysis of variance, chi-square tests and multivariable binary logistic regression in SPSS. Overweight affected 19.7%, obesity 8.7%, thinness 8.8% and central adiposity 28.7%, while combined overweight and obesity prevalence was 28.4%. Excess weight was higher among boys than girls (31.4% vs. 25.3%, p = 0.045) and private-school than public-school pupils (33.3% vs. 25.7%, p = 0.015). Unhealthy dietary behaviour (AOR = 1.48, 95% CI 1.27–1.73), physical inactivity (AOR = 1.39, 95% CI 1.20–1.61) and sedentary behaviour (AOR = 1.31, 95% CI 1.13–1.52) were independently associated with excess weight. Private-school attendance remained significant after adjustment (AOR = 1.34, 95% CI 1.01–1.80). These findings support integrated school, family and community prevention strategies.

تمثل زيادة الوزن والسمنة لدى الاطفال مشكلتين متزايدتين من مشكلات الصحة العامة في شمال افريقيا والشرق الاوسط، ومع ذلك لا تزال الادلة المتعلقة بالعوامل متعددة المستويات المرتبطة بهما لدى تلاميذ المدارس الليبيين محدودة. هدفت هذه الدراسة الى تحديد معدل انتشار النحافة وزيادة الوزن والسمنة وتراكم الدهون في منطقة البطن لدى الاطفال الذين تتراوح اعمارهم بين 6 و13 سنة والملتحقين بالمدارس العامة والخاصة في مدينة درنة، ليبيا، ودراسة العوامل السلوكية والاسرية والاجتماعية والاقتصادية والمدرسية المرتبطة بها. استخدمت الدراسة تصميما تحليليا مقطعيا قائما على المدارس، وشملت 860 طفلا تم اختيارهم باستخدام اسلوب المعاينة العنقودية الطبقية متعددة المراحل على ثلاث مراحل. واستخدم استبيان عربي منظم تمت الاجابة عنه بمساعدة الوالدين لتقييم الخصائص الديموغرافية، وظروف الاسرة، والحالة الوزنية للوالدين، والسلوك الغذائي، وقلة النشاط البدني، والسلوك الخامل، والبيئتين الاسرية والمدرسية. وقام باحثون مدربون بقياس الطول والوزن ومحيط الخصر باستخدام اجراءات موحدة. صنفت الحالة الوزنية باستخدام مرجع منظمة الصحة العالمية لمؤشر كتلة الجسم بالنسبة للعمر، واعتبرت نسبة محيط الخصر الى الطول التي تساوي 0.50 او تزيد عليها مؤشرا على تراكم الدهون في منطقة البطن. وحللت البيانات باستخدام الاحصاءات الوصفية، واختبارات الفروق بين المتوسطات، وتحليل التباين، واختبار مربع كاي، والانحدار اللوجستي الثنائي متعدد المتغيرات، وذلك باستخدام الحزمة الاحصائية للعلوم الاجتماعية. بلغ معدل انتشار زيادة الوزن 19.7%، والسمنة 8.7%، والنحافة 8.8%، وتراكم الدهون في منطقة البطن 28.7%، في حين بلغ المعدل الاجمالي لزيادة الوزن والسمنة معا 28.4%. وكان الوزن الزائد اكثر انتشارا بين الذكور مقارنة بالاناث بنسبة 31.4% مقابل 25.3%، وكانت قيمة الاحتمال 0.045. كما كان اكثر انتشارا بين تلاميذ المدارس الخاصة مقارنة بتلاميذ المدارس العامة بنسبة 33.3% مقابل 25.7%، وكانت قيمة الاحتمال 0.015. ارتبط السلوك الغذائي غير الصحي بصورة مستقلة بالوزن الزائد، حيث بلغت نسبة الارجحية المعدلة 1.48، بفاصل ثقة 95% يتراوح بين 1.27 و1.73. كما ارتبطت قلة النشاط البدني بالوزن الزائد، حيث بلغت نسبة الارجحية المعدلة 1.39، بفاصل ثقة 95% يتراوح بين 1.20 و1.61. وارتبط السلوك الخامل كذلك بالوزن الزائد، حيث بلغت نسبة الارجحية المعدلة 1.31، بفاصل ثقة 95% يتراوح بين 1.13 و1.52. وظل الالتحاق بالمدارس الخاصة عاملا ذا دلالة احصائية بعد ضبط العوامل الاخرى، حيث بلغت نسبة الارجحية المعدلة 1.34، بفاصل ثقة 95% يتراوح بين 1.01 و1.80. تدعم هذه النتائج تطبيق استراتيجيات وقائية متكاملة تشمل المدرسة والاسرة والمجتمع.